衛(wèi)星發(fā)射領(lǐng)域的多位高管日前警告稱，盡管月球探索任務(wù)和太空制造等新興領(lǐng)域帶來了新的機遇，但小型衛(wèi)星發(fā)射公司仍面臨來自傳統(tǒng)巨頭價格戰(zhàn)和市場快速變化的巨大壓力。比如在發(fā)射成本上，小型衛(wèi)星公司要比SpaceX高出5倍左右。
小型衛(wèi)星發(fā)射公司面臨成本難題
Skyroot Aerospace的業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁Sireesh Pallikonda表示：“小型衛(wèi)星運載火箭在經(jīng)濟效益方面臨嚴峻挑戰(zhàn)。SpaceX的獵鷹9號火箭發(fā)射成本低至每公斤6500～7000美元，但小型火箭每公斤的發(fā)射成本卻高達3～4萬美元，這無疑在發(fā)射成本上形成了一道難以跨越的巨大鴻溝。”
這意味著，SpaceX可以憑借可重復(fù)使用技術(shù)顯著降低發(fā)射成本，但這一優(yōu)勢并不適用于小型衛(wèi)星運載火箭領(lǐng)域。Pallikonda解釋稱：“對于小型衛(wèi)星運載火箭來說，可重復(fù)使用的效率并不高。”他指出，對于資金和資源相對有限的小型衛(wèi)星發(fā)射公司來說，采用一次性火箭方案可能更具商業(yè)可行性。
衛(wèi)星發(fā)射行業(yè)競爭加劇整合加速
衛(wèi)星發(fā)射行業(yè)的加速整合進一步加劇了這些挑戰(zhàn)。鑒于SpaceX的星鏈項目和亞馬遜的Kuiper項目等更傾向于使用重型運載火箭，小型火箭發(fā)射服務(wù)商不得不將目光投向特定的細分市場，例如特定的軌道以及由30至40顆衛(wèi)星構(gòu)成的小型衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。
HEX20的CEO Lloyd Jacob Lopez強調(diào)，標(biāo)準(zhǔn)化是當(dāng)前衛(wèi)星發(fā)射行業(yè)面臨的一項重大障礙。他說道：“衛(wèi)星發(fā)射行業(yè)目前仍處于發(fā)展的初級階段，我們觀察到相關(guān)企業(yè)在集成方面采用了各式各樣的標(biāo)準(zhǔn)。”他進一步指出，衛(wèi)星總線、有效載荷以及運載火箭之間缺乏統(tǒng)一的接口，這不僅使得集成過程變得復(fù)雜，還導(dǎo)致了成本的上升。
這兩位高管都認為，新興領(lǐng)域展現(xiàn)出了廣闊的發(fā)展前景。例如，Axiom和Voyager等公司正計劃建設(shè)新型太空制造設(shè)施，這將催生對定期太空貨運服務(wù)的巨大需求。與此同時，月球探索任務(wù)、深空探測領(lǐng)域正在獲得更多關(guān)注，地球觀測對于監(jiān)測氣候變化和城市發(fā)展也變得越來越重要。
然而，該行業(yè)正面臨著愈發(fā)激烈的競爭態(tài)勢。Pallikonda指出：“在未來幾年，至少有50家公司需要努力證明自己的技術(shù)能力，以競爭獲得在2030年前將進行的150至300次發(fā)射任務(wù)。”
值得一提提的，隨著SpaceX的“星艦”運載火箭的問世，其每公斤發(fā)射成本可能會降至1000美元，無疑會進一步對小型發(fā)射公司帶來沖擊。 
