由 Robinhood 聯(lián)合創(chuàng)始人白居 巴特（Baiju Bhatt）創(chuàng)立的太空太陽能初創(chuàng)公司 Aetherflux，近日完成了 5000 萬美元（IT之家注：現(xiàn)匯率約合 3.64 億元人民幣）的 A 輪融資。該公司總部位于美國加州圣卡洛斯，于去年 10 月走出隱秘狀態(tài)，其目標(biāo)是發(fā)射一系列低地球軌道衛(wèi)星，將太陽能直接收集并傳輸?shù)降厍蛏系?ldquo;地面站”。這一創(chuàng)意最初受到艾薩克 阿西莫夫 1941 年短篇小說《Reason》的啟發(fā)，巴特致力于將這一科幻概念變?yōu)楝F(xiàn)實。
Aetherflux 計劃在 2026 年發(fā)射首個低地球軌道示范衛(wèi)星，以驗證其技術(shù)可行性，實現(xiàn)人類首次從太空向地球傳輸電力。巴特表示：“我們的目標(biāo)是證明我們已經(jīng)取得了這一變革性的進(jìn)展，從人類無法從太空獲取電力到首次實現(xiàn)太空為人類提供電力。”
此次 A 輪融資使 Aetherflux 的總?cè)谫Y額達(dá)到 6000 萬美元，其中包括巴特本人投入的 1000 萬美元。本輪融資由 Index Ventures 和 Interlagos 領(lǐng)投，比爾 蓋茨的突破能源風(fēng)險投資（Breakthrough Energy Ventures）、安德森 霍洛維茨（Andreessen Horowitz）、NEA 等參與，還有像杰瑞德 萊托等其他一些投資者。
巴特表示，Aetherflux 將利用這些資金招聘更多工程師，并投資于其前幾次任務(wù)所需的技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施。目前，團(tuán)隊的主要工作是構(gòu)建衛(wèi)星上搭載的有效載荷，該載荷將把衛(wèi)星產(chǎn)生的電力轉(zhuǎn)化為激光功率。Aetherflux 使用 Apex Space 的 Aries 衛(wèi)星平臺，衛(wèi)星平臺是衛(wèi)星的核心結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)，為衛(wèi)星的運行提供基本功能，如電力、推進(jìn)和通信。巴特稱，衛(wèi)星平臺通過太陽能電池板產(chǎn)生電力，最多可達(dá) 1 千瓦的能源將通過激光傳輸回地球。
在接收端，Aetherflux 的“地面站”由光伏陣列組成，將陽光轉(zhuǎn)化為能量并存儲在電池中以供后續(xù)使用。巴特表示，其團(tuán)隊由來自美國國家航空航天局（NASA）、SpaceX、洛克希德 馬丁、安杜里爾和美國海軍的工程師和研究人員組成，目前正在建設(shè) Aetherflux 的第一個地面站。雖然地面站的具體位置尚未確定，但該公司正在評估一些軍事基地，這些地方的空域管控更為嚴(yán)格。
巴特表示，未來的目標(biāo)是建造小型、便攜的地面站，直徑在 5 到 10 米之間，以便為最偏遠(yuǎn)的地區(qū)提供電力。他強調(diào)：“我們希望通過首次任務(wù)展示端到端的電力傳輸。我們希望能夠在地面上產(chǎn)生電力，并用它來點亮照明裝置或進(jìn)行一些地面電子設(shè)備的操作。”
此前，很少有團(tuán)隊成功實現(xiàn)從太空向地球傳輸太陽能。2023 年，加州理工學(xué)院的太空太陽能項目通過微波傳輸在低地球軌道成功展示了無線電力傳輸，但這一成果僅證明了概念，尚未達(dá)到 Aetherflux 所提出的可擴展、商業(yè)化的系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)。
Aetherflux 此次融資是在獲得美國國防部作戰(zhàn)能源能力改進(jìn)基金的獎項之后進(jìn)行的，該獎項旨在為美國軍方開發(fā)太空太陽能技術(shù)。 
