即時通訊（Instant Messenger，簡稱IM），是一種終端連往即時通訊網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)。即時通訊不同于e-mail在于它的交談是即時的。大部分的即時通訊服務(wù)提供了狀態(tài)信息的特性──顯示聯(lián)絡(luò)人名單，聯(lián)絡(luò)人是否在在線與能否與聯(lián)絡(luò)人交談。目前在互聯(lián)網(wǎng)上受歡迎的即時通訊軟件包括QQ、MSN Messenger、AOL Instant Messenger、Yahoo! Messenger、NET Messenger Service、Jabber、ICQ等。
　　近年來，許多即時通訊服務(wù)開始提供視訊會議的功能，網(wǎng)絡(luò)電話(VoIP)，與網(wǎng)絡(luò)會議服務(wù)開始整合為兼有影像會議與即時訊息的功能。