即時(shí)通訊（Instant Messenger，簡(jiǎn)稱IM），是一種終端連往即時(shí)通訊網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)。即時(shí)通訊不同于e-mail在于它的交談是即時(shí)的。大部分的即時(shí)通訊服務(wù)提供了狀態(tài)信息的特性──顯示聯(lián)絡(luò)人名單，聯(lián)絡(luò)人是否在在線與能否與聯(lián)絡(luò)人交談。目前在互聯(lián)網(wǎng)上受歡迎的即時(shí)通訊軟件包括QQ、MSN Messenger、AOL Instant Messenger、Yahoo! Messenger、NET Messenger Service、Jabber、ICQ等。
　　近年來(lái)，許多即時(shí)通訊服務(wù)開(kāi)始提供視訊會(huì)議的功能，網(wǎng)絡(luò)電話(VoIP)，與網(wǎng)絡(luò)會(huì)議服務(wù)開(kāi)始整合為兼有影像會(huì)議與即時(shí)訊息的功能。