APON是ATM　PON的簡稱。ATM是一種基于信元的傳輸協(xié)議，近年來，被越來越廣泛地應用于接入網(wǎng)上以提供視頻廣播、遠程教學、以及數(shù)據(jù)通信等多種業(yè)務。ATM技術(shù)能為接入網(wǎng)提供動態(tài)的帶寬分配，從而更適合寬帶數(shù)據(jù)業(yè)務的需要。可以運行在多種物理層技術(shù)上，ｘDSL技術(shù)和PON技術(shù)均可為ATM的運行提供物理平臺。PON即無源光網(wǎng)絡（無源的光接入網(wǎng)），其光配線網(wǎng)（ODN）上的器件全部由無源器件（光纖、無源光分路器、波分復用器等）組成，不包含任何有源節(jié)點。

在PON中采用ATM信元的形式來傳輸信息的，稱為ATM—PON或簡稱APON。這種模式建立的是一個點到多點的系統(tǒng)，不僅可以利用光纖的巨大帶寬提供寬帶服務，還可以利用ATM進行高效的帶寬業(yè)務管理。