所謂“普遍服務(wù)”，即指對任何人都要提供無地域、質(zhì)量、資費歧視且能夠負擔得起的電信業(yè)務(wù)。“普遍服務(wù)”這一術(shù)語最早由美國AT＆T總裁威爾先生在1907年年度報告中提出，其原話為“一種政策，一種體制，普遍服務(wù)”。1934年，美國首先將這一政策納入法律條文，在《電信法》中明確規(guī)定：“電信經(jīng)營者要以充足的設(shè)施和合理的資費，盡可能地為合眾國的所有國民提供迅速而高效的有線和無線通信業(yè)務(wù)。”

隨著世界范圍內(nèi)電信業(yè)打破壟斷、引入競爭浪潮，普遍服務(wù)成為各國理論研究和規(guī)制改革的焦點。當前我國電信業(yè)普遍服務(wù)問題相當嚴峻，現(xiàn)行政策及實現(xiàn)方式亟待改革。