歐洲聯(lián)盟（簡(jiǎn)稱歐盟，European Union -- EU）是由歐洲共同體 (European communities) 發(fā)展而來的，是一個(gè)集政治實(shí)體和經(jīng)濟(jì)實(shí)體于一身、在世界上具有重要影響的區(qū)域一體化組織。1991年12月，歐洲共同體馬斯特里赫特首腦會(huì)議通過《歐洲聯(lián)盟條約》，通稱《馬斯特里赫特條約》。1993年11月1日，《馬斯特里赫特條約》正式生效，歐盟正式誕生。歐盟現(xiàn)有25個(gè)成員國(guó)和4．56億人口（2004年1月），總部設(shè)在比利時(shí)首都布魯塞爾。