1835年，美國(guó)發(fā)明家莫爾斯的有線電報(bào)機(jī)在實(shí)驗(yàn)室架設(shè)成功。為了解決遠(yuǎn)距離通信時(shí)信號(hào)衰減的問(wèn)題，莫爾斯又發(fā)明了繼電器。1883年，莫爾斯終于制成了實(shí)用型的單線電磁式電報(bào)機(jī)。這種電報(bào)機(jī)是靠電流有規(guī)律地中斷來(lái)實(shí)現(xiàn)信號(hào)傳遞的。莫爾斯還發(fā)明了著名莫爾斯電碼，就是以長(zhǎng)短信號(hào)的不同組合代表字母。用發(fā)報(bào)機(jī)的手按鍵發(fā)信號(hào)時(shí)，控制按鍵的時(shí)間，使電流中斷時(shí)間的長(zhǎng)短與莫爾斯碼規(guī)定的點(diǎn)和線相對(duì)應(yīng)，每分鐘可發(fā)10個(gè)字。接收機(jī)在紙帶上打出點(diǎn)和線，由收?qǐng)?bào)員解碼譯出。

莫爾斯的偉大發(fā)明最初未被人們所重視，他又經(jīng)過(guò)數(shù)年的努力，才從美國(guó)國(guó)會(huì)爭(zhēng)取到3萬(wàn)美元，在華盛頓和巴爾的摩之間建立了一條實(shí)驗(yàn)電報(bào)線路，1844年正式開(kāi)通。世界上第一封電報(bào)的內(nèi)容是：“上帝創(chuàng)造了何等的奇跡”。