12月27日消息，作為OpenAI的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，薩姆·奧特曼（Sam Altman）希望將目前由非營利機構(gòu)管理的人工智能開發(fā)企業(yè)轉(zhuǎn)型為營利性公司。然而，他面臨的最大障礙來自微軟。微軟承諾向OpenAI注資超過130億美元，因此在這一轉(zhuǎn)型過程中擁有極大的話語權(quán)。
自今年10月起，兩家公司就OpenAI的潛在結(jié)構(gòu)調(diào)整展開談判，討論的重點包括四個方面：1）微軟在未來營利性實體中的持股比例；2）微軟是否能繼續(xù)作為OpenAI的獨家云服務(wù)提供商；3）微軟在其產(chǎn)品中使用OpenAI知識產(chǎn)權(quán)的期限；4）微軟是否將繼續(xù)從OpenAI收入中抽取20%的分成。
目前，OpenAI由一個九人組成的非營利董事會（包括奧特曼）監(jiān)督其營利性機構(gòu)的運作。然而，這種治理結(jié)構(gòu)早在一年前就被證明存在不穩(wěn)定性。當時，董事會突然解除奧特曼職務(wù)，指控其隱瞞實情。四天后，奧特曼通過與董事會達成協(xié)議重返崗位，隨后董事會進行了調(diào)整。
此后，OpenAI的營利性部門投資者與奧特曼一起推動與非營利機構(gòu)徹底分離。他提出，轉(zhuǎn)變?yōu)楣婀究梢宰孫penAI的結(jié)構(gòu)更加傳統(tǒng)，股東將持有明確的股權(quán)，而非僅享有未來利潤的分成。
這場談判的背后，是OpenAI業(yè)務(wù)的快速增長以及其宏大的產(chǎn)品開發(fā)計劃。公司計劃從服務(wù)器芯片、網(wǎng)絡(luò)瀏覽器到人形機器人，全方位擴展業(yè)務(wù)。預計2023年的收入將達40億美元，并在2029年達到1000億美元。如此增長使得微軟合同中涉及的20%收入分成以及對微軟服務(wù)器的依賴顯得愈發(fā)難以接受。
奧特曼在12月的會議中坦言：“我們與微軟之間存在一些分歧和挑戰(zhàn)，這是顯而易見的。”
盡管最終談判完成的時間尚未明確，但雙方正在盡快推動這一進程。若OpenAI無法在未來兩年內(nèi)完成轉(zhuǎn)型，近期融資的投資者將有權(quán)收回資金并獲得9%的利息，總額可能高達72億美元。不過，鑒于OpenAI的快速增長，這些投資者是否會選擇收回資金仍有待觀察。與此同時，公司高層已透露，希望在轉(zhuǎn)型后回購部分員工股份，這一計劃進一步加速了轉(zhuǎn)型的必要性。
對于上述消息，OpenAI和微軟的發(fā)言人均未發(fā)表評論。
此外，奧特曼還面臨來自埃隆·馬斯克（Elon Musk）的法律挑戰(zhàn)。這位OpenAI的聯(lián)合創(chuàng)始人提起訴訟，試圖阻止OpenAI轉(zhuǎn)型為營利性公司，認為此舉偏離了“為全人類利益開發(fā)人工智能”的初衷。
馬斯克的訴訟已經(jīng)贏得了Meta等OpenAI競爭對手的支持，后者以法律為由反對轉(zhuǎn)型。然而，類似轉(zhuǎn)型在非營利組織中并不罕見，其合法性仍有待法庭裁決。
通用人工智能
根據(jù)OpenAI與微軟之間的合同條款，一旦OpenAI成功研發(fā)出通用人工智能（AGI），該公司有權(quán)終止雙方協(xié)議。OpenAI將AGI公開定義為能夠在“最具經(jīng)濟價值的工作”中超越人類的人工智能。然而，這一定義模糊不清，引發(fā)了一些觀察者的質(zhì)疑，認為OpenAI是否已接近這一水平仍存疑問。
在12月的一次會議上，奧特曼表示：“我認為，我們將比世界大多數(shù)人的預期更早迎來通用人工智能，而且它的實際影響可能會小于人們的想象。” 他還在Reddit的一個帖子中透露，他與OpenAI團隊相信，當前的人工智能芯片已經(jīng)具備實現(xiàn)通用人工智能的潛力。
這一背景下，有猜測認為OpenAI可能會通過宣布已實現(xiàn)通用人工智能來擺脫對微軟的合同義務(wù)。但實際情況或并非如此。據(jù)知情人士透露，微軟首席財務(wù)官艾米·胡德（Amy Hood）向公司股東明確表示，根據(jù)兩家公司最新簽訂的協(xié)議條款，微軟有權(quán)在協(xié)議期限內(nèi)使用OpenAI開發(fā)的所有技術(shù)。這一協(xié)議期限預計將持續(xù)至2030年。
1000億美元利潤目標
此外，根據(jù)OpenAI向投資者提供的內(nèi)部文件，微軟與OpenAI在去年達成了一項尚未公開的協(xié)議。該協(xié)議規(guī)定，通用人工智能的實現(xiàn)取決于OpenAI是否能夠開發(fā)出一個系統(tǒng)，為包括微軟在內(nèi)的最早投資者帶來約1000億美元的總利潤。
然而，這些文件仍存在一些含糊之處。文件提到，“宣布達到通用人工智能水平”屬于OpenAI董事會的“合理裁量權(quán)”。對于現(xiàn)有技術(shù)是否已具備大規(guī)模盈利能力，微軟和OpenAI可能仍存在分歧。
OpenAI表示，公司在平衡股東回報與推動人工智能造福人類的道德和社會目標之間，已經(jīng)對投資者的潛在利潤設(shè)定了上限。此前，OpenAI曾與微軟討論過每年提高20%的利潤上限。據(jù)悉，微軟有權(quán)獲得的最高利潤為930億美元。如果該上限得以提高，通用人工智能的實際盈利能力目標可能會接近1200億美元，這一數(shù)字還包括需支付給其他投資者（如Y Combinator和Khosla Ventures）的利潤分成。
盡管目標遠大，但短期內(nèi)這些利潤尚無法實現(xiàn)。OpenAI目前每年仍虧損數(shù)十億美元。今年9月，公司向潛在投資者表示，預計要到2029年才能實現(xiàn)首次年度盈利。這意味著OpenAI距離累計超過1000億美元的總利潤仍需數(shù)年時間。
關(guān)于營利性轉(zhuǎn)型是否會影響通用人工智能的定義，目前尚無定論。據(jù)知情人士透露，一些微軟高管希望能在宣布實現(xiàn)通用人工智能后，繼續(xù)通過談判確保對OpenAI技術(shù)的使用權(quán)。
獨家云計算交易
OpenAI與微軟之間的另一矛盾焦點是云計算合作。根據(jù)雙方簽署的協(xié)議，微軟不僅是OpenAI的獨家云服務(wù)器供應(yīng)商，也是唯一被授權(quán)向云客戶轉(zhuǎn)售OpenAI模型的公司。然而，OpenAI聲稱，微軟難以滿足其對服務(wù)器資源的巨大需求，這對人工智能系統(tǒng)的訓練和運行至關(guān)重要。OpenAI的一些高管認為，如果允許亞馬遜、谷歌等其他云服務(wù)提供商也參與轉(zhuǎn)售OpenAI模型，將有助于提升公司銷售額。
微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）并未正面回應(yīng)這種緊張關(guān)系，但他承認，很難跟上OpenAI及其首席執(zhí)行官奧特曼的發(fā)展速度。在最近的一次播客采訪中，納德拉表示，奧特曼是一位“極具遠見和雄心的企業(yè)家”，他的行動速度“快得令人難以適應(yīng)”。他補充道，兩家公司需要在合作中找到“平衡”。他說：“奧特曼的目標需要我們?nèi)ヅ浜�，確保他能夠?qū)崿F(xiàn)他的愿景。同時，他也需要理解我們作為一家上市公司，必須在整體約束條件下保持紀律性。”
微軟是否會在云計算獨家合作上讓步，目前尚不清楚。但OpenAI已開始嘗試繞過協(xié)議限制，尋求無需微軟直接參與的云服務(wù)器訪問權(quán)。例如，在得克薩斯州阿比林，OpenAI直接與包括甲骨文在內(nèi)的其他供應(yīng)商進行談判，以期在明年中期獲得人工智能服務(wù)器的使用權(quán)。盡管從技術(shù)上講，微軟仍是該項目的主要客戶，但微軟已經(jīng)談判獲得了阻止OpenAI與其他云服務(wù)提供商達成協(xié)議的權(quán)利，因此該計劃推進前可能需要微軟的批準。
此外，OpenAI還可能得到微軟競爭對手的支持以降低對微軟的依賴。谷歌已要求美國監(jiān)管機構(gòu)以反壟斷為由審查并試圖拆分微軟與OpenAI的云計算交易。
具體占股數(shù)額
在OpenAI重組后，預計原非營利機構(gòu)將持有至少25%的營利性部門股份，賬面價值約為400億美元。同時，微軟預計也將持有相似甚至更高比例的股份。
通過保留這一股份比例，OpenAI意在履行其法律義務(wù)，為非營利機構(gòu)提供“公平的市場價值”。這包括非營利組織對奧特曼領(lǐng)導的營利性部門的控制權(quán)，以及在償還微軟、其他投資者和員工的投資后，分享其未來的利潤。
完成轉(zhuǎn)型后，OpenAI計劃為非營利機構(gòu)設(shè)立一個新的董事會，與當前負責管理事務(wù)的董事會相分離。許多現(xiàn)任董事會成員可能會進入新設(shè)立的營利性機構(gòu)董事會。
如果成功轉(zhuǎn)型為營利性企業(yè)，OpenAI將更容易尋求首次公開募股（IPO）。然而，OpenAI一直允許投資者、在職員工和離職員工出售股票，并計劃在未來繼續(xù)維持這一政策。這一政策能夠幫助公司緩解上市壓力，為股東提供更多靈活性。（小小） 
